Аллигатор из Вены-Хернальса — «последний крокодил Центральной Европы»

Там, где сегодня находятся футбольные и теннисные поля на Постшпортплац в Вене-Херналс, двенадцать миллионов лет назад простиралась береговая линия теплого моря. В нем плавали тюлени и дельфины, а на суше обитали аллигаторы.

Окаменелые останки этих животных были обнаружены и собраны в XIX веке. Многие из этих находок находятся в Музее естественной истории Вены (NHM), где исследователи сделали удивительное открытие: аллигаторы из Херналса жили намного дольше, чем считалось ранее.

В коллекции Геолого-палеонтологического отдела NHM хранится более 5,6 миллионов объектов, представляющих собой обширный архив природы. При ревизии исторических материалов снова и снова находят объекты, которые раньше были неправильно атрибутированы или чье значение стало ясно только благодаря научному прогрессу.

Это также произошло при новом исследовании находок из бывших глиняных карьеров Херналса в районе нынешнего Почтового спортивного общества Вены, о чем исследователи сообщили в научном журнале «Historical Biology». Палеонтолог позвоночных Урсула Гёлих из NHM сосредоточила свое исследование на частях панциря и костях мягкотелых черепах, которые до сих пор были мало исследованы. При этом она заметила, что один объект был неправильно атрибутирован: его прямоугольный контур и поверхность, структурированная глубокими впадинами, не подходили для панцирных пластин черепах.

Сравнение с австрийскими крокодилами подтвердило предположение «Тогда стало ясно, что это должна быть кожная пластина аллигатора», — рассказала Гёлих в заявлении музея в этот вторник. Мартин Гросс из Всемирного музея Йоханнеум в Граце сравнил венскую окаменелость с обширной коллекцией окаменелых крокодилов Штири и подтвердил предположение. «Штирийские аллигаторы почти на четыре миллиона лет старше венского рептилии и принадлежали к другому виду. Однако чешуи кожи показывают, что оба вида тесно связаны», — отметил Гросс.

Это удивило исследователей, так как расцвет аллигаторов в Центральной Европе завершился 13,6 миллионов лет назад. Причиной этого считалось глобальное похолодание, которое, например, привело к исчезновению коралловых рифов вокруг гор Лейта. Поэтому до сих пор считалось, что последние аллигаторы исчезли из региона примерно на миллион лет раньше, чем это подтверждает находка из Херналса.

Окаменелость принадлежит небольшому аллигатору рода Diplocynodon. Эти животные длиной около двух метров жили в болотах и речных ландшафтах на побережье моря. Очень редко трупы этих пресноводных животных попадали в моря через реки, где их останки сохранялись в осадочных слоях. По данным музея, аллигатор из Херналса, тем не менее, является «последним известным крокодилом в Центральной Европе».

Рабочая группа под руководством Маттиаса Харцхаузера, руководителя Геолого-палеонтологического отдела NHM, предложила новую гипотезу относительно исчезновения Diplocynodon: поскольку, например, современный миссисипийский аллигатор может выжить в замерзших лужах, эти животные, вероятно, не погибли от похолодания. Скорее всего, необычно сухой период около двенадцати миллионов лет назад разрушил среду обитания аллигаторов.

Сергей Сиверцев

По материалам: https://www.vienna.at/

Фото: ©NHM Wien und 7reasons

Материалы www.austria-today.at содержат оценки исключительно австрийских СМИ и не отражают позицию austria-today.at. Заметили ошибку в статье? Пишите austriatoday@gmx.at